Enhver hundelsker vil fortælle dig, at menneskets bedste ven er velsignet med intelligens og i stand til at lære, hukommelse og ræsonnement. Mens alle hunde er i stand til at integrere og huske et minimum af kommandoer og ord, er nogle mere begavede end andre.
Den amerikanske forsker Stanley Coren etablerede en rangordning af de mest intelligente løb i henhold til flere kriterier, der tillod ham at beregne deres kognitive evner.
Hvordan defineres intelligens hos hunde?
Dr. Coren har demonstreret tre typer intelligens hos hunde: medfødt intelligens (derfor knyttet til genetiske faktorer), adaptiv intelligens og arbejdsintelligens . Som med os mennesker er hunde mere eller mindre talentfulde inden for forskellige områder, og selvfølgelig vil andelen af genetik, der er specifik for hver race, bestemme de pågældende fakulteter.
For eksempel er det denne instinktive intelligens, der udtrykkes hos fårehunde, når de befinder sig i nærværelse af en flok eller endda jagthunde, der står over for bytte. Dette instinkt giver dem mulighed for at "vide", hvad de skal gøre, og det bliver så lettere at lære dem de kommandoer, der passer til situationen. Men hunden har også læringsevner ud over disse instinktive tendenser; Labrador og Golden Retriever udgør således vidunderlige guider til blinde og assisterende, da det ligger i deres natur at lære kommandoer og anvende dem i de rigtige situationer. Denne evne til analyse og reaktion kommer ned til adaptiv intelligens.
Endelig afhænger arbejdsintelligens af de ovennævnte faktorer, men også af evnerne til koncentration og udholdenhed i definerede arbejdssituationer. I alle disse former for intelligens spiller hukommelse, observation og efterligning, som kan udvikles ved stimulering, også en grundlæggende rolle. Forståelse af sprog er også en vigtig komponent i måling af hundens intelligens, og nogle kan forstå op til 1000 ord sammenlignet med omkring 165 ord i en "gennemsnitlig" hund!
Border Collie
Border Collie er en hyrdehund, der har fremragende arbejdsevner og har brug for vedvarende intellektuel og fysisk stimulering. Ægte begavet i fårehund, lydighed og smidighedskonkurrencer, han er meget modtagelig for uddannelse og skal ledes fast, men retfærdig fra en tidlig alder. Atletisk og viljestærk har han brug for en mester, der er tilgængelig og åben for fysiske aktiviteter, der ved hvordan man både udvikler sine evner og kanaliserer sin grænseløse energi. Hans evne til arbejde er veletableret og ofte citeret som den mest intelligente race. Hans stærke instinkt skal dog kontrolleres, og det bør forbeholdes erfarne mestre.
Den australske hyrde
Det er ikke for ingenting, at denne race er blevet mere og mere populær i de senere år. "Aussie" har enorme læringsevner, en stor hukommelse og et koncentrationsevne, der er karakteristisk for mange fårehunde. Disse aktiver gør det meget effektivt i flere arbejdssituationer med kvæg, men også med mennesker: den australske hyrde er særlig god i agility og rytmisk lydighed, en disciplin bestående af at "danse" med sin hund. Han er i stand til at huske hundreder af ord, analysere situationer og handle i overensstemmelse hermed. Som alle intelligente løb har han brug for at blive stimuleret hver dag af leg og forskellige læringer.
Den tyske hyrde
Den tyske hyrdes magt og loyalitet er uden tvivl hans bedste aktiver. Han forblev i mange år franskernes yndlingshund. Han bliver værdsat i politiets miljø for sin stille styrke og ro, som gør ham til en fremragende redningshund. Hans naturlige evner til læring og lydighed såvel som hans bemærkelsesværdige viljestyrke er anerkendt i alle lande. Undertiden et offer for sin egen succes, den tyske hyrdehund har et stort behov for fysisk træning og kan kede sig let, så bylivet er ikke nødvendigvis skabt for ham. Han vil blomstre med en dynamisk mester, som han vil bevise sin uovertrufne loyalitet til.
Pudelen
Denne lille hund fuld af ondskab fortjener sin plads i top 6 af de mest intelligente racer! Faktisk, hvis hans størrelse ikke gør ham egnet til intens arbejde, kan han lære mange tricks og forstå flere hundrede ord og situationer. Følsom og energisk, pudelen er kærlig og meget knyttet til sin herre, og hans legende temperament giver ham mulighed for let at blive uddannet med legende midler. Det er en fremragende kandidat til akrobatisk dygtighed, så det bruges ofte til at udføre numre i cirkus- og musiksalscirkler. Hans lærstørst gør ham til en sympatisk, beslutsom og utrættelig medskyldig, undertiden endda lidt for meget!
Golden Retriever
Ligesom sin fætter Labrador er Goldie kendt for sine færdigheder som hjælpehund og førerhund for blinde. Føjelig og let at træne, han har brug for en mestergave og til at udøve sig under mange gåture, hvis det er muligt ved vandkanten. Faktisk elsker Golden Retriever at svømme, og hans yndlingsspil er at bringe genstande tilbage i vandet. Det er en hund, der uddanner sig snarere end oprejst: de bedste resultater opnås gennem leg og positiv forstærkning. På den anden side er han i stand til at pege sig i uretfærdige situationer og støtter ikke straf. Den formidable lugtesans gør den også til en fremragende sporingshund, den bruges også til påvisning af sprængstoffer.
Rottweiler
Denne kategori 2 vagthund er kærlig, villig og hengiven til sin ejer. Som arbejdshund er han værdsat for sin pålidelighed i modsætning til det billede, der uretfærdigt formidles af folkelig tro. Veluddannet, han har ingen grund til at være uforudsigelig, men hans status som en farlig hund pletter hans omdømme. Imidlertid har Rottweiler mange kvaliteter bag hans hunds luft, herunder fremragende læringsevner og et ønske om at behage. Det er bestemt ikke en hund at lægge i alle hænder, fordi den har et stærkt temperament og stor fysisk styrke. Han er blid over for børn og skal læres at være afskrækkende frem for alt.