Den europæiske mink ( Mustela lutreola ) er et lille kødædende pattedyr, der tilhører familien Mustelidae, hvis navn fremkalder frakkerne på velhavende kvinder i 1940'erne. I dag er arten truet og beskyttet, især mere end minken forveksles ofte med andre mustelids, især polecat.
Den europæiske mink: identitetskort
Den europæiske mink har en lang, slank krop, den er kort på benene og har en ret lang cylindrisk hale. Den måler mellem 30 og 40 cm, hvortil der skal tilsættes 15 til 25 cm hale, for en maksimal vægt på 1 kg for hanner og 600 g for kvinder. Hans hoved er lidt fladt, han har gode tænder, især skarpe hjørnetænder, og han har små ører.
Dens pels er helt mørkebrun og endda næsten sort i enderne. Han har bare en lille hvid plet på næsepartiet, der dækker hans overlæbe og hage. Denne plet gør det også muligt at skelne den fra den amerikanske mink, meget større derudover, som ikke har denne hvide touch.
I teorien kan den europæiske mink, der er ret ensom og stillesiddende, leve 10 år i fangenskab, men dens levetid er snarere i gennemsnit 5 år.
Reproduktionen af den europæiske mink kræver, at hanner og hunner befinder sig, da de lever adskilt. Parring finder sted midt i vinteren omkring januar eller februar, men det befrugtede æg implanteres først senere. Efter en drægtighed, der kan vare 1 til 2 måneder, fødes kuldet om foråret og tæller mellem 2 og 7 unge, som kvinden skal sygeplejerske i flere uger. I slutningen af sommeren vil de være uafhængige, men når først deres seksuelle modenhed i en alder af 1 år.
Den europæiske mink lever altid nær vand, som kan rangere den blandt semi-akvatiske dyr: flodbredder, oversvømmelseszoner, sump, våde enge ... Desuden blev det kaldt i lang tid "vandmantel". Dens beboelsesrum, som det markerer ved at deponere stinkende sekreter, der produceres af dens analkirtler, kan strække sig over ti kilometer bank for hannen, mens kvinden omgiver sit territorium på en meget mindre del. Det lægger ly i alle slags hulrum: en hule, et træhul, en bunke drivved, siv ...
Det dvale ikke og lever intenst fra skumring om natten, men også om dagen på tørt land, selvom det er en bedre svømmer end en gåtur.
Maden til den europæiske mink
Den europæiske mink lever hovedsageligt af små pattedyr, der lever ved vandkanten, såsom unge nutria, muskrat, amfibievol, men også muldvarpe, som den finder ved bredden, og derefter også frøer, fisk og fugle. Det angriber ikke dit hønehus, for langt fra dets vådområde og frem for alt for tæt på mennesker.
Den europæiske mink, en truet art
Den europæiske mink er længe blevet jaget for sin pels, hvilket i vid udstrækning har bidraget til nedgangen i dens populationer, som nu kun findes i det sydvestlige kvartal i Frankrig.
Andre faktorer har bidraget til arternes tilbagegang, såsom den stadig hyppigere reduktion af vådområder, der bidrager til ødelæggelsen af dets levested. Derudover har forurening af vandveje med hormonforstyrrende stoffer, PCB'er, tungmetaller gradvist forgiftet det. For ikke at nævne, at forgiftet agn beregnet til at dræbe skadedyr som nutria eller muskatdyr kan spises af europæisk mink, som også kan blive forgiftet ved at fodre på dette bytte, der har spist gift.
Kampagner for at tilintetgøre arter, der sandsynligvis vil blive klassificeret som skadelige, såsom den amerikanske mink eller polecat, har givet anledning til mange fejl om ofrene: Europæiske minke blev dræbt i stedet for den amerikanske mink og polecat.
Europæisk mink, en beskyttet art
Den europæiske mink er bestemt det pattedyr, der i Frankrig og på kort sigt ser sin overlevelse af de mest truede på trods af at det er beskyttet siden 1976.
På europæisk plan beskytter Bern-konventionen den via sit bilag II vedrørende strengt beskyttede hvirveldyrarter. Det europæiske habitat-fauna-flora-direktiv, som beskytter arter, for hvilke der er behov for særlige bevaringsområder, i bilag II vedrører den europæiske mink.
I Frankrig, som i Spanien, hvor den europæiske mink strækker sig via den sydvestlige del af Aquitaine, er der beskyttelses- og restaureringsforanstaltninger på plads. En første restaureringsplan fra 1999 til 2003, som var utilfredsstillende, blev efterfulgt af en anden fra 2007 til 2011.
"Europæiske minkekrydsninger" under broer overvejes især i Natura 2000-zonen. "Europæiske minkfælder" er installeret på nutria og amerikanske minkfælder, da den europæiske mink er meget mere lille, kan den flygte fra fælden, hvis den fanges der.
(foto af Nicolai Meyer [Attribution], via Wikimedia Commons)