Storken er en stor trækfugl af vadefamilien, kødædende sumpfugle. Det hører til rækkefølgen af Ciconiiformes. Mens der findes flere arter af storke, er den mest almindelige i Frankrig den hvide storke ( Ciconia ciconia ). Det er endda Alsace's fuglesymbol. Storken bringer dog ikke babyer til unge forældre i modsætning til gamle legender, der er lidt klichéer fra folklore!
Hvordan genkender man en stork?
Storken genkendes straks med sine store, fjerløse ben og lange, skarpe rød-orange næb. Dens hvide frakke og spidserne på de sorte vinger gør storken til en unik fugl. Dens særlige er også at være i stand til at sidde lang tid på kun et af benene, mens det udglatter fjerdragt. Storken har en langsom og majestætisk gangart. Det er over 1 meter højt, som rangerer det blandt store fugle, og det har en imponerende vingefang, der kan overstige 2 meter. Under flyvning har storken en aflang hals, i modsætning til hejren, som den ofte forveksles med.
Storkenes råb og sang
Storken udsender ikke opkald eller sange, fordi den mangler en muskel omkring orgelet, der gør det muligt at udsende lyde. De lyde, den udsender, er klappende lyde, der gør det muligt for den at kommunikere med sine kongenere. Vi siger så, at storken knækker.
Storkenes levested
Vi møder storken i områder, der er ryddet for afgrøder, græsgange, langs floder, i enge eller frugtplantager. Nogle storkearter er stillesiddende, og andre vandrer fra Europa til Afrika og passerer gennem Gibraltar-strædet eller Bosporus fra september for at tilbringe vinteren der. Storke kører således tusinder af kilometer på mindre end en måned hvert år. De vender tilbage til Europa omkring februar.
Storke fodring
Den hvide stork er kødædende. Det lever i Europa af frøer, haletudser, firben, ål, regnorme, slanger, fisk, græshopper, bløddyr, snegle, krebsdyr, kyllinger og æg af små fugle og små pattedyr, som den jager og fanger med sit store næb. I Afrika består storkens kost hovedsageligt af græshopper.
Reproduktion af storken
Storken opdrætter i kolonier i Europa. Dens seksuelle modenhed opstår omkring en alder af 4 eller 5 år. Når de er forenet, forenes hanen og kvinden for livet. Storken lægger sig i allerede konstruerede reder, som den finder ved at tilføje nye materialer. Rederne er altid installeret højt oppe, øverst på et træ, på en tårn eller på en pylon. Hunnen lægger 4 æg (1 hver anden dag) i reden, som hun inkuberer om natten, og hannen om dagen. Inkubation varer mellem 32 og 34 dage.
Er storken nyttig eller skadelig for haven?
Storken er meget glad for regnorme, snegle, insekter og markmus. Storken er en allieret i en have. Det kan faktisk befri det for alle disse skadedyr.