Muskusratten ( Ondatra zibethicus ) er en gnaver, der undertiden kaldes amerikansk rotte, da den kommer fra den nordlige del af dette kontinent, hvorfra europæere begærede den til sin pels, i begyndelsen af det 20. århundrede. Gradvist befandt det sig i naturen omkring floder og forårsagede betydelig skade på bankerne og landbrugsafgrøder. Vær forsigtig, det bør ikke forveksles med nutria.
Muskrat: identitetskort
Muskusratten vejer i gennemsnit 1,5 kg og måler omkring 35 cm lang uden halen, hvilket er cirka tyve centimeter. Den er dækket af en mørk sortbrun pels sammensat af skinnende og grove hår, hvorunder en fin dun skjuler sig, så den effektivt kan beskytte sig mod kulde; dens mavehår er lysere og trækker mere på den gråbrune.
Hovedet er imponerende, dets øjne og ører er meget små. Han kan bruge sine fortænder, mens han svømmer, da læberne lukker bag dem, hvilket forhindrer vand i at komme ind. Dens bagben er kraftige, mens dens forben er mindre med massive kløer. Dens lange skællede hale og fladt sideværts er dens aktiv som en god amfibisk svømmer. Han kan forblive nedsænket uden at trække vejret i næsten et kvarter, enten mens han svømmer eller gemmer sig, hvis han er bange for noget. Det vil være i stand til at leve cirka 4 år i naturen.
Navnet stammer fra de seksuelle kirtler, gennem hvilke mænd og kvinder udsender sekretioner med en stærkt muskuløs lugt, der er beregnet til at markere deres territorium og angive, at de har nået seksuel modenhed, dvs. omkring 1 år. Efter forårssommerparringen varer drægtigheden en måned og føder 5 til 6 unge, som kvinden suger. Om efteråret blev de voksne. Med en hastighed på 1 til 3 kuld om året kan spredningen af muskatdyr let forklares!
Muskusratten lever hovedsageligt om aftenen og om natten, men vi ser det også om dagen: de er ikke selskabelige dyr, de kæmper let med hinanden. Nærhed til vand er afgørende for ham (vandløb, sumpe osv.): Han bor i en hule, som han graver selv, og som fører til vandet. Han bygger også hytter fra grene, vandplanter og plantesvind af alle slags: han får adgang til dem gennem kælderen, hvor hans undervandsgallerier kan være meget organiserede og meget store.
Om vinteren, når temperaturen falder kraftigt, dvæler muskatdyr i deres huler og krammer sig sammen.
Sådan skelnes en muskrat fra en nutria
Forskellen mellem moskusraten og nutria er fysisk ubrydelig: den første vejer mellem 1,5 og 2,5 kg maksimalt, mens den anden vil se sin vægt svinge mellem 7 og 9 kg!
Muskrat mad
Muskusratten er hovedsagelig planteædende ved at vælge cattails, rushes, åkander og andre kystplanter, men den kan udvide sin menu til korn, kartofler, roer eller majs dyrket i nærheden. Om vinteren, når planterne er sjældnere, spiser den et par bløddyr, krebsdyr, fisk og padder. Han laver reserver under en slags husly til vinteren. Under alle omstændigheder spiser den altid sin akvatiske mad ud af vandet.
Muskratskader
Muskusratten er virkelig ikke et dyr at promovere i din have. Ikke alene kan det være bærer af sygdomme som blandt andet leptospirose eller Lyme-sygdom, men desuden er det klassificeret som skadeligt i Frankrig og tilhører de såkaldte invasive arter i Europa.
Med sine gravhuller, der svækker landet, forårsager det betydelige skader på diger og alle hydrauliske installationer omkring grøfter og vandløb, også når det kommer til naturlig lagunering.
Som et resultat påvirkes træernes rødder også, ligesom de rørsenge, som han ødelægger for at fodre og bygge sine hytter. Det positive punkt ligger netop i hytterne, der kan rumme reder og udvikle visse planter og små nedbrydende insekter.
Kæmp mod muskrat
Det er meget vanskeligt at udrydde muskrat fra et sted på grund af dets intensive reproduktion på den ene side og på den anden side, fordi den næsten ikke har nogen naturlige rovdyr i Europa (rovfugle, slanger , vaskebjørn, flododder men også alligatoren, der ikke er meget almindelig her, ligesom mink!).
Fangstoperationer udføres regelmæssigt (netto) såvel som bueskydning eller riffelangreb, der er tilladt. Alt, der vedrører giftige kemikalier (antikoagulantia), er forbudt at udrydde moskusdyr siden et ministerielt dekret fra 2007, der bestemmer, at "brugen af kemisk kontrol med forgiftet lokkemad er forbeholdt undtagelsestilfælde".
Da muskrat ikke kan lide svagt skrånende bredder, bliver udviklingen af flodsiden i stigende grad gjort om på denne måde, så snart muligheden opstår.
(øverste foto: US Fish and Wildlife Service public domain)