Feline leukosis er en infektiøs sygdom, der har ligheder med FIV. Forårsaget af en virus påvirker det dyrets immunsystem, men det er ikke en autoimmun sygdom som kat-AIDS, og i modsætning til kat-AIDS kan den forhindres af en vaccine. Denne forebyggelse er vigtig, fordi der til dato ikke er nogen kurativ behandling mod leukose.
Hvordan overføres leukose?
Den feline leukomogene virus (FeLV), der er ansvarlig for leukose, er kun smitsom mellem katte og overføres ved kontakt med et inficeret dyr. Mulighederne for transmission er mange: blod, spyt, tårer, urin, afføring, intrauterin smitte, hvis moderen er bærer af virussen. Det vedrører hovedsageligt katte, der går ud, fordi de møder kongener, som de kan kæmpe med, slikke osv.
På den anden side er den leukomogene virus ikke særlig resistent i det ydre miljø, og de fleste konventionelle desinfektionsmidler gør det muligt at eliminere den. Således er risikoen for kontaminering i en veterinærpraksis næsten nul og relativt sjælden i kollektive strukturer, der er underlagt tilstrækkelige hygiejnestandarder. Som med FIV kan en kat bære virussen og videregive den til jævnaldrende uden nogensinde at vise symptomer på sygdommen.
Symptomer på feline leukose
Som nævnt ovenfor kan en kat inficeret med leukose forblive asymptomatisk i årevis eller endda hele sit liv. Men når sygdommen er erklæret, er der gentagne infektioner (coryza, gingivitis, toxoplasmose ...) på grund af immundepression (ødelæggelse af immunforsvar).
Andre alvorlige tilstande kan forekomme, såsom leukæmi, tumorer og lymfomer (kræft i lymfesystemet). Autoimmune sygdomme (anæmi, uveitis) kan også forekomme såvel som degenerativ skade på rygmarven (leukopeni). I alle tilfælde vil dyret blive svækket eller endog slagtet og kan udgøre et appetitløshed, vægttab, et fald i dets generelle sundhedstilstand, hvilket bør føre til screening af dyrlægen.
Behandling af feline leukose
For at diagnosticere feline leukose vil den praktiserende læge udføre en blodprøve under et mikroskop for at detektere tilstedeværelsen af leukomogen. Hvis katten er ramt, er det desværre umuligt at udrydde virussen, men behandlinger er mulige for at lindre den ved at hjælpe med at styrke dets immunforsvar. Samtidig kan der tilbydes behandlinger mod sekundære sygdomme på grund af nedsat immunitet og dermed forlænge dets forventede levetid.
Antiviral behandling er tilgængelig for at reducere kopiens niveau af virussen i blodet, men bivirkninger kan være alvorlige hos katte og bruges derfor sjældent. En god diæt af god kvalitet kan hjælpe dyret med at leve bedre med virussen ved at undgå visse fødevarer såsom rå kød, der kan overføre parasitter og bakterier. Regelmæssig behandling mod eksterne og interne parasitter (fordøjelsesorme) er også nødvendig for at reducere risikoen for sekundære tilstande. Vaccination mod de vigtigste kattesygdomme (coryza, tyfus osv.) Er vigtig.
Forebyggelse af feline leukose
Hvis din kat har adgang til det fri, er det afgørende at få ham vaccineret mod FeLV for at forhindre ham i at blive forurenet af potentielt berørte kongenerer. Den primære vaccination kan finde sted fra en alder af 8 uger. Det er en forholdsvis effektiv vaccine med en beskyttelsesrate på omkring 90% og fuldstændig blottet for bivirkninger. Hvis du samler en voksen kat, der aldrig er blevet beskyttet, anbefales det stærkt, at du får en dyrlægeundersøgelse, og det er aldrig for sent at få vaccinationen.
Ligeledes skal ethvert nyt dyr i udbruddet screenes for og vaccineres, før det introduceres til dets kongener. I tilfælde af utilsigtet kontakt med en potentielt inficeret kat skal en screening udføres mindst 30 dage senere, ellers kan testen ikke fortolkes. Leukosevaccinen tilbydes ofte på samme tid som andre vacciner og skal fornyes hvert år for at opretholde effektiv beskyttelse.