Det siges ofte, at hvide katte er mere tilbøjelige til at være døve end andre. Dette er en videnskabelig bevist kendsgerning. Risikoen er dog mere eller mindre vigtig i henhold til farven på deres øjne, fordi døvhed er en genetisk defekt forbundet med hårets og øjnens farve. Find ud af årsagerne til dette fantastiske fænomen.
Hvid katdøvhed: genetik skyld
En kat med hvidt hår er mere tilbøjelig til at være døv end en anden. Denne specificitet forklares af genetik og mere specifikt af en genetisk mutation. W-genet er involveret, fordi det er det, der forhindrer cellerne, der er ansvarlige for pigmentering, i at aktivere og fungere normalt; som et resultat farve kattens pels ikke og forbliver hvid. Det viser sig imidlertid, at W-genet (for hvidt gen) kan, når det er aktivt, forårsage ødelæggelse af cellerne i organet i Corti på niveauet af det indre øre, hvilket forårsager døvhed af dyr. Dette manifesterer sig i de første dage efter killingens fødsel. Denne genetiske defekt kan sammenlignes med Waardenburg syndrom hos mennesker. Også i dette tilfældede pågældende mennesker har en dysfunktion i Cortis organ forbundet med fravær af hudpigmentering.
Derudover er døvhed mere eller mindre hyppig afhængigt af farven på kattens øjne. Det anslås, at når en hvid kat har blå øjne, er der en 50% risiko for at være døv. Hvis han har vægøjne, det vil sige et blåt øje og et grønt eller brunt øje, har han en 40% risiko for at være døv. På den anden side, hvis ingen af hans øjne er blå, falder risikoen for døvhed til 20%. Omvendt, hvis alle killinger er født med blå øjne, som hos mennesker, anslås det, at 70% af katte med W-genet vil beholde denne blå farve, når de bliver ældre.
Døvhed hos hvidhårede katte er derfor ikke systematisk, fordi nogle har perfekt hørelse, og det er ikke altid bilateralt. Faktisk er nogle katte med snefarvede frakker kun døve i det ene øre. Og underligt nok, når disse katte har vægøjne, er det ofte øret på det blå øjeside, der er døft. Ligeledes har katte, der ikke har en helt hvid pels, dvs. hvis den indeholder pletter af en anden farve, har dyret ikke W-genet og har derfor meget lidt risiko for at være døve. Imidlertid er nogle hvide katte født med en plet af en anden farve på hovedet; dette er den farve, som dyret ville have båret uden W-genet. Men i dette tilfælde forsvinder denne lille plet med alderen.
Endelig bør hvide katte ikke forveksles med albino katte. I tilfælde af sidstnævnte er en anden genetisk mutation på arbejde, og disse dyr er ikke mere døve end normalt.
Kattedøvhed: en arv at leve med
Hvorfor er nogle katte døve, og andre ikke? Dette spørgsmål er komplekst og involverer mange genetiske faktorer ud over pelsens og øjnens farve. Vi siger i dette tilfælde, at denne forklaring er polygen, det vil sige, at den er konsekvensen af flere gener, hvis sum forårsager døvhed, og hvoraf de fleste endnu ikke er identificeret af videnskaben.
Når en hvid kat fødes døv, bør du ikke forvente, at din hørelse bliver bedre med alderen. Omvendt, hvis en hvid kat ikke er født døv, men bliver døv, når den bliver ældre, vil dette høretab ikke være relateret til W-genet, men til normal hørenedsættelse på grund af alder eller sygdom.
Det ser ud til, at døve katte kompenserer for noget af deres høretab med bedre syn. Undersøgelser har faktisk vist, at døve katte er i stand til bedre at forstå bevægelse, især bevægelseshastigheden af et objekt, og de ser ud til at have et bredere synsfelt end en hørende kat.
Desværre er døvhed hos hvide katte ikke uden konsekvenser. De er meget mere følsomme dyr og mere tilbøjelige til stress. Faktisk genererer høretab et tab af vartegn, som de andre sanser ikke er i stand til fuldt ud at kompensere for. Disse katte er derfor meget mere følsomme i tilfælde af ændringer, de er ofte mere fjerne, nogle gange endnu mere aggressive. De er generelt også mere snakkesalige og højere, når de prøver at få sig hørt, men uden at måle rækkevidden af deres stemme.
Ejere af døve hvide katte anbefales at undgå eller i høj grad begrænse adgangen til det fri, da dyret ikke altid opfatter fare. Faktisk øges risikoen for at blive ramt af et køretøj på grund af det faktum, at dyret ikke hører det komme.
For at reducere risikoen for at føde en døv killing under avl, bør nogle krydsninger simpelthen undgås.
- Undgå at krydse to hvide katte. Mindst en af de to forældre skal være farvet, men vær opmærksom på, at den hvide maske forbliver dominerende på kuldet, hvis en af forældrene er hvid. I gennemsnit bliver kun 25% af killinger født af en hvid forælder og en farvet pelsforælder født døve, mens risikoen stiger til 50% med to hvide forældre.
- Undgå at opdrætte en kat, der allerede er døv. I dette tilfælde er risikoen for transmission inden for rækkevidde af størrelsesordenen 50%.
- Undgå at krydse to katte med blå øjne, selvom de ikke er hvide, da risikoen for døvhed forbliver, selvom det er svært at kvantificere.