Boquila trifoliolata er en kamæleonliana, da denne sydamerikanske plante, mere præcist hjemmehørende i de tempererede fugtige skove i Argentina og Chile, har en forbløffende evne til at efterligne den plante, som den klatrer på: Dermed kan bladene tage en meget stort udvalg af former.
Den mimetiske polymorfisme af Boquila trifoliolata
Boquila trifoliolata er den eneste art i slægten Boquila og tilhører familien Lardizabalaceae. Det er vanskeligt at beskrive denne kamæleonliana med præcision, da den er udstyret med mimetisk polymorfisme: den ændrer således form, størrelse, omkreds, farve, orientering og forskellige detaljer i bladene, såsom venerne eller længden af petiole, afhængigt af værtsplanteunderstøtningen, hvor den klatrer. Imidlertid producerer den bær, der er spiselige, og som desuden blev spist længe før vi indså den særlige egenskab ved efterligning af liana.
En nyligt opdaget efterligning
Det var først i 2013, at fænomenet efterligning blev bemærket af Ernesto Gianoli, en erfaren botaniker fra dette sydamerikanske miljø, professor ved University of Chile. Planten var imidlertid velkendt og nøjagtigt beskrevet, bortset fra at forskeren bemærkede, at der nogle blade ikke svarede til det, han havde i hukommelsen, men mærkeligt lignede de i busken, hvor den klæbte uden den. der er fysisk kontakt mellem bladene (nærhed er nok)!
Da Boquila trifoliolata vokser ret almindeligt i disse skove, havde han masser af tid til at bemærke, at fænomenet også blev reproduceret for de andre forsøgspersoner, hvilket skabte blade af en stor variation, som udgør en yderligere egenskab, da det sker, at planter efterligner kun en anden art, men ikke flere, ligesom Boquila trifoliolata gør . Derudover kan den samme plante endda gå så langt som at efterligne forskellige slags blade, hvis det tilfældigvis klamrer sig til flere buske! Dette unikke tilfælde af imitation, der gik ind på bladernes form, størrelse og farve, var en total nyhed.
Med en anden forsker, Fernando Carrasco-Urra, uddyber Ernesto Gianoli sine undersøgelser for at fremme to hypoteser.
Hvordan fungerer denne efterligningsmekanisme?
Den første hypotese fremsat af forskerne er baseret på det faktum, at Boquila trifoliolata formår at opfatte de flygtige stoffer, der udsendes af støtteværket, hvilket gør det muligt for den at identificere den for at efterligne den takket være disse signaler. Selvom dette allerede eksisterer i naturen, især for at beskytte mod planteædende insekter - disse flygtige stoffer, der tjener som et frastødende middel - tvivler forskerne selv på denne hypotese, fordi liana reproducerer de nærmeste blade, selv når mange flygtige forbindelser fra forskellige planter er til stede sammen på samme tid.
Den anden hypotese fremsat af forskerne er baseret på en mulig vandret overførsel af gener fra værtsplanten til Boquila trifoliolata via en potentiel mikroorganisme, der gør det muligt for liana at gennemføre denne transformation på sine blade. Imidlertid synes denne hypotese endnu mere usandsynlig end den første, i Fernando Carrasco-Urras og Ernesto Gianolis øjne.
Siden da har andre forskere været interesserede i fænomenet. I 2016 foreslog Stefano Mancuso, professor ved universitetet i Firenze, i spidsen for det internationale laboratorium for planteneurobiologi i Italien med František Baluška fra universitetet i Bonn i Tyskland, at planten ville blive udstyret med en en slags synsevne, som ville være en revolution, men alt er endnu ikke bevist.
Den dag i dag er der mange spørgsmål tilbage, og mysteriet forbliver om dette fænomen med Boquila trifoliolata- efterligning .
(fotokredit: Arizona State University Vascular Plant Herbarium - CC BY-NC 3.0)