Tomatemøl ( Helicoverpa armigera ) er en sommerfugl, hvis larver (larver) er virkelige skadedyr af tomatplanter, men det påvirker også, mere specifikt i Sydfrankrig, aubergine- og squashafgrøder, agurk, peber, artiskok og bønner.
Pas på ikke at forveksle tomatmøl ( Helicoverpa armigera ) med Middelhavsmøl eller bomuldsorm ( Spodoptera littoralis ), der koloniserer mange afrikanske grøntsagsplanter, kålmøl ( Mamestra brassicae ), gammamøl ( Autographa gamma) ) som angriber frugtgrøntsager osv.
Tomatemøl, identitetskort
Tomatemøl hører til ordenen Lepidoptera og til familien Noctuidae, hovedsagelig natlige insekter. Med sine hvidlige, lidt plettede bagvinger med grålig bølgelignende linjer og lysere nedre vinger betragtes denne sommerfugl som en af de mest almindelige hvide møl. Den måler mellem 1,5 og 2 cm lang i en bredde, når den spreder sine vinger fra 3 til 3,5 cm.
De gule æg, lidt skinnende, deponeret af hundrederne på undersiden af bladene på tomatplanterne bliver til hårede larver op til 4 cm lange, som er de virkelige ødelæggere af planter. Deres farve varierer fra grøn til brun til gullig, men de kan genkendes af de to mørkere bånd, de har på sig hele ryggen og de to laterale bånd, der er lysere og mindre præcise i deres konturer.
Tomatemøl var oprindeligt en sommerfugl af tropisk oprindelse, men siden hedebølgen i 2003 og den globale opvarmning, som fortsætter med at udvikle sig gennem årene, har den skubbet grænserne for sit sortiment mod områder længere mod nord.
Afhængigt af deres etape angriber larverne forskellige dele af tomatplanten: I første omgang fodrer de kun med bladene, så fra det andet larvestadium kommer de ind i tomaten og laver en lille hul nær peduncle og vil derefter grave i kødet og nippe hele indersiden af frugten. Følgelig vil den således afskedigede tomat ikke længere være spiselig eller markedsføres.
I slutningen af tomatsæsonen, når kulden begynder at ankomme, graver mølens larve sig ned i jorden for at tilbringe vinteren som en kirsebær. Om foråret dukker det op igen, flyver og reproducerer sig indtil slutningen af sommeren, nok til at gøre stor skade på køkkenhaven.
Hvordan kæmper man mod tomatmøl?
Det er ikke let at få øje på tilstedeværelsen og skaden af møllarver, fordi de aktiveres om natten og søger tilflugt i løbet af dagen ved bunden af planter eller på undersiden af blade.
Blandt de naturlige rovdyr fra disse larver er insektædende fugle som chickadees og flagermus fremtrædende. Men desværre er de ofte ikke i tilstrækkeligt antal til at afhjælpe spredningen af disse larver, som kan formere sig med en hastighed på 2 til 4 generationer om året!
Det mikrobiologiske insekticid baseret på Bacillus thuringiensis, Bt, kan kun bruges på unge larver for at være effektive: når de først kommer ind i tomaten, vil de ikke blive påvirket. Det tilrådes derfor at identificere sommerfugleflyvninger såvel som de meget unge larver, der nipper til bladene, for at virke med Bt. Det er derefter nødvendigt at forny sprayerne hver 10. dag i betragtning af den betydelige reproduktion af skadedyret.
(fotos 1 og 2 af David Short - CC BY 2.0)